科学有大美，追求美、探求真理是驱动科学研究的重要动力

　　不久前，中科院上海光机所制造出一种高质量的正电子源：用超强超短的激光，有节奏地从靶子上轰出了反物质。消息一经发布，人们在欢庆成果之余，惊叹英国物理学家保罗·狄拉克在上世纪20年代就提出的反物质预言。反物质的设想推进了人们对微观物理的认识，狄拉克也因此获得1933年诺贝尔物理学奖。

　　狄拉克是由一个电子的相对论性的波动方程推论出反物质的，该方程被誉为“具有魔力”的“神来之笔”。但与一般人关心研究的价值不同，狄拉克更看重方程美本身。在一次学术报告中，这位诺贝尔奖得主突然转变话题，建议与会者注重方程式的美，而不是它的意义。他深信宇宙是按照数学美的原理构造出来的，自己只是深入研究宇宙的数学结构，才发现了一点宇宙奥秘。

　　在狄拉克眼中，科学研究中繁复的推理、严谨的公式都具有美感，而感受科学之美几乎是所有大科学家的心灵秘密。著名物理学家杨振宁曾说，世界上非常复杂、非常美丽的现象，最后根源都是一组方程式。数学家兼哲学家罗素认为：“数学，如果我们正确地看它，它不但拥有真理，而且也具有至高的美。正如雕刻之美，它是一种冷酷而严肃的美。”著名的科学史学家沙利文认为，数学家创立的优美公式犹如但丁《神曲》中的诗句，黎曼几何与钢琴协奏曲一样优美。

　　把自然宇宙作为研究对象，科学的魅力在于揭开表面上的纷繁杂乱，发现奇妙的规律，找出自然宇宙中的和谐统一。大到宇宙星云，小到基本粒子，长如百亿年，短到一瞬间，都能用简洁的方程式呈现。这些方程就像造物者的诗篇，用最浓缩的“语言”，表达了无边无际的时空存在。相比外在、表层、感官层面的美，探索自然宇宙本质的科学之美是内在、深层、思维上的。从这点看，其给人带来的审美享受和心灵震撼，足以和那些最伟大的艺术作品相媲美。

　　科学有大美，追求美、探求真理则是驱动科学研究的重要动力。正如沙利文所言：“引导科学家的动力，归根结底是美学冲动的表示。”狄拉克传记作者赫尔奇·克劳提到，对物理学之美的探索贯通狄拉克研究始终，正是对科学美的极致追求，使这位量子怪杰做出惊人的学术成就。

　　除了感知数学方程、宇宙天文、微观物理、生物百态等客观存在的科学的美，对知识、真理的主观审美渴求，反过来推动着科学研究进程。科学的审美快感源于探索自然、验证未知的兴奋，终见光明的满足，发现真理时刻的不朽之感。这些对科学美的感知，是非世俗、超功利的，是出于人的情感需求，因而更加永久。亚里士多德说，知识（科学）不是起源于实际生活的需要，而源于对世界的“惊异”。这种出于对自然的惊奇的审美，超越了实用性和功利性，它感兴趣的是知识本身，着迷的是知识的确定性问题，关注的是真理的内在推演，这也构成了从古希腊一脉传承下来的科学精神的内核。从这点看，科学审美是科学精神的内在呈现。

　　对有志于科学事业的人而言，强调科学审美的意义，在于提醒人们不能单单把科研当作一项任务、一份工作，若想在日复一日不确定的研究工作中找到快乐，保持热情，抓住永恒，就有必要让追求真理成为自在自为的行动，从而得以随心所欲、永葆初心。