许多西方学者在阐述世界史时惯用西方中心论，无论是卷帙浩繁的多卷本世界史巨著，还是轻盈的简明世界史，常常以西方文明为中心展开。英国牛津大学历史学者彼得·弗兰科潘的《丝绸之路：一部全新的世界史》（浙江大学出版社2016年10月版），则站在中东—中亚的角度，选择丝绸之路这一多文明交织的通道作为切入点，透视人类诸文明的发展演进，这是难能可贵的。

　　丝绸之路不仅贯穿欧亚大陆，更贯穿于人类历史。它是世界诸文明展示其魅力的共同舞台，也是诸文明获取资源和文化的共有路径。古巴比伦、古埃及、古印度和中国，以及作为西方文明基石的古希腊和古罗马，这些人类历史上最重要的文明通过丝绸之路而相遇交融。丝绸之路对人类文明的贡献，不仅仅在于贸易流通，而在于在丝路上行走的人们将他们各自最具有鲜明特征的文化像种子一样沿途撒播，使它们在异域生根发芽，它的含义已然超越了货物本身，皮毛之路、奴隶之路、黄金之路、白银之路、黑金之路、小麦之路等，在不同时期代表着不同的需求和市场主宰，代表着利益与权力，文明与愚昧的冲突和较量。漫长的人类历史中，在争夺丝绸之路的硝烟散去之后，是沿途文明更迭传递、利益共享的发展常态。丝绸之路不仅塑造了人类的过去，更将主宰世界的未来，它的历史本身就是一部浓缩的世界史。这本书也并非是一部丝绸之路的专史，而是一部世界史，其“全新”的意义在于它是一部由丝绸之路串起的世界文明史。

　　全书以丝绸之路的诞生开始，以新丝绸之路做结语。彼得·弗兰科潘对信仰、皮毛、变革、奴隶、战争、霸权、包容、互鉴等一一展开叙述，时空穿越，地域纵横，丝绸之路编织着自己织机上的经纬，五彩缤纷，记载着世界风云变幻，书写着人类文明的繁盛衰落。作者用散文的笔法，将张骞出使西域、亚历山大东征、罗马帝国崛起、波斯帝国辉煌、基督教和伊斯兰教的斗争、十字军东征、成吉思汗西征、美洲大发现、明代《金瓶梅》的出现、王阳明心学的繁盛、美国独立、克里米亚战争、第一次世界大战、第二次世界大战、美苏冷战、中东战争、阿富汗战争、塔利班、“9·11”恐怖袭击、伊拉克战争、“一带一路”等人类历史上几乎所有的精彩惊骇的故事串联在一起，为我们带来了这部包罗万象的史诗巨著。

　　作者认为，在16世纪西方崛起成为世界霸主之前，东方的丝绸之路“一直是世界的中心”，历史上最早的城市和帝国都出现在丝绸之路上，世界主要宗教都通过丝绸之路传播壮大，丝绸之路上的贸易往来，让全球化早在2000多年前就已形成。古代学者聚集在丝绸之路上交流着思想智慧艺术，使诸文明交织荟萃包容互鉴，甚至当欧洲统治世界之后，丝绸之路依然主导着人类文明的进程，丝路上流通的财富缔造了大英帝国日不落的辉煌；欧洲列强在丝路上的利益博弈，引发了第一次世界大战；而希特勒为了掠夺丝路上的资源，不惜将世界再次拖入战争和屠杀的深渊；从20世纪下半叶到今日，以美国为首的西方势力在丝路上的策略，又导致了该地区恐怖主义的滋生。

　　全书以时间、财富、权力为主线展开。在时间上，从公元前的古罗马时代，到中世纪的十字军东征，历经一战二战，直至如今的中东战乱，时空跨越了2000多年历史，详细展现了中东、中亚这片富庶土地上各王朝的兴衰，包括早期各宗教在这片土地上的兴起，又从互相借鉴融合到纷争与对抗的过程。

　　在财富的道路上，各国商人筚路蓝缕、劳顿奔走，他们以丝绸、香料、马匹、瓷器等展示着丝路各国的智慧、财富、艺术、文明，将东西方的商品不断交换，使富有更添绚烂，需求得偿所愿。以粟特人为代表的商人，在丝绸之路上建立起了庞大的贸易网络和诸多贸易据点，随着货物的流通，这一路上也兴起大大小小的繁华城镇，丰厚的税收撑起了丝路上各个王国的兴起和繁荣。

　　从丝绸之路诞生起，这片多民族、多文明、多财富纵横交错土地上权力的争夺总在不断上演、重复着，膨胀的欲望使得这片广袤土地上战争连绵不断。波斯与罗马的对峙，基督教和伊斯兰教的冲突，其中夹杂着商贸、军事以及宗教的争夺——宗教信仰的力量延续千年不变，甚至诸多战争都是由于宗教之间的分歧而直接导致的，不过战争的触发点或许都是用来掩盖真实目的的，利益与权力的争夺往往是被掩藏的真相。

　　作者认为，提出“一带一路”倡议的中国比大多数国家都更能未雨绸缪：“习近平主席在2013年提出的‘一带一路’计划以及中国为此做出的巨大投入，都充分表明中国在为未来着想。”历史告诉世人，通过丝绸之路，中国给世界带来的是合作与发展，是友善与文明，是造福于他国，而非战争与威胁。本书呈现给读者的历史经验是：唯有和平交流，才能发展共赢。作者用文字告诉世界，中国提出“一带一路”倡议，立意宏大，高瞻远瞩，不仅在空间上将目光投向全世界，更在时间上回溯过去，展望未来。

　　今天，以“和平合作、开放包容、互学互鉴、互利共赢”为核心的丝路精神，正在这条经纬交织，绵亘万里的文明之路上延续发展。在这里，要以文明交流超越文明隔阂、文明互鉴超越文明冲突、文明共存超越文明优越，推动各国相互理解、相互尊重、相互信任。当下的中国正与一个新的历史机遇交汇，抓住这个战略机遇，中国必将加快实现中华民族伟大复兴的中国梦。