春节最大的习俗是什么？是回家看看。回家看什么？看望父母、看望长辈。这中间蕴含着尊老敬长的文化精神，在中华传统文化中用一个基础性的概念“孝”来指代。那么，什么是孝？为什么要围绕“孝”专门做一本《孝经》列为经典传承？我们该如何理解“孝”的现代意义呢？

　　孝为家风之本

　　甲骨文里的“孝”字，像一个孩子搀扶着老人的形状，《尔雅·释训》说：“善父母为孝”。中国人将“孝”作为家庭伦理的起点，认为每一个人都是从父母那里获得生命，并在父母的养育之下成长起来，对这种生命和养育的报答，便是人伦道德的基础。儒家学说的入门读物《大学》中说：“为人子止于孝，为人父止于慈。”总结了孝的责任和义务：作孩子时，孝顺是第一美德；做父亲时，慈爱是第一美德。父母慈爱孩子，孩子才会孝顺。

　　为什么中国人以及儒家文化圈把孝道看得如此重要？

　　一是源于中国人的社会认知。在周秦时期的人看来，父母和孩子的关系是天定的，而不是人定的。既然人的生命是父母给的，那么人的全部道德，包括优点缺点，甚至禀赋，一切的一切都源于父母。所以，人要常怀感恩之心，必须竭力报答父母。《诗经·小雅·蓼莪》中感慨父母的养育之恩：“父兮生我，母兮掬我，抚我畜我，长我育我，出入腹我，欲报之德，昊天罔极。”说这德行比天都高，值得终生铭记。

　　二是作为良好的家风传承。中国很早就进入了农业社会，家庭作为劳动的基本单元，不仅决定了生产的模式，也决定了社会道德的特点。家庭是构成社会的基本单元，要想维持下去，必须树立一套伦理规范来维系家庭观念。家庭稳定了，社会才能稳定。元代陈天祥在《四书辨疑》认为这是建立家风的基础：“古之明王，教民以孝弟为先。孝弟举，则三纲五常之道通，而国家天下之风正。故其治道相承至于累世数百年不坏，非后世能及也，此可见孝弟功用之大，有子之合，可谓得王道为治之本矣。”从正面阐释孝道在国家政治文化、社会观念、道德伦理建构中的基础性作用。

　　三是成为道德自省的基础。需要注意的是，孝并指对父母、对老人一味顺从。《庄子·天地》中说：“孝子不谀其亲，忠臣不谄其君，臣、子之盛也。”把孝看成一种社会责任，真正的孝子，应该劝善惩恶，长辈做了不好的事，要么就劝他，要么就想办法让他改正。因此真正意义上的孝，不在于奉迎长辈；真正意义上的忠，不在于奉迎国君，而是要按照仁义道德的标准来判断。

　　孝为立身之基

　　《孝经》中说：“始于事亲，中于事君，终于立身。”概括孝的心性如何支配人的一生，把孝作为个人心性修为、社会道德建设的基础。

　　以孝立德，可以修身。《孝经》认为人的身体、人的生命，都来自于父母，头发皮肤都不能毁伤，孝的起始是从身体开始。这里面有两个含义，一是文化意识，身体不属于自己，是父母赐予的。二是社会意识，我们把身体毁伤以后，就无法去侍奉父母，保重自己的身体，不光是为了自己，还是为了家族的事业和家庭的责任。在这种观念下，一个人做事情不光是代表了自己，还代表了一个家庭和一个家族。社会中的每一个人，时刻承担着责任和义务，首先自己要发展起来，然后用自己的德行、自己的成就不辜负前辈或父母的期望。

　　以孝尊亲，可以齐家。《孝经》上说：“非先王之法服不敢服，非先王之法言不敢道，非先王之德行不敢行。”是说各级官员，要做道德楷模，能够做到不是规定的服装不穿，不是规定的言论不谈，不是公认的德行不做，不合法的话不说，不合正道的事情不想，严格按照规范来约束自己。这样，就是纵论天下，也不会有过失的言论，遭人非议；做天下之事，也不会有不当的举措，引人怨恨。

　　以孝治国，可成大业。居位为政，就是以官治国，靠的是权力与公信力；不居位为政，就是通过德行和见解影响社会。身份不同，孝的标准也是不一样：国君之孝，在于孝天下，也就是全心全意治理好国家；诸侯之孝，在于保境安民，为官一任，造福一方。官员之孝，在于敬业，恪尽职守。士人之孝，在于尽职尽责，好好工作。庶人之孝，在于赡养，也就是把自己的父母赡养好。

　　孝为成就之源

　　那么，当代社会如何行孝呢？中国古代经典中有非常多的阐释，很值得我们创造性继承和创新性发展。

　　第一，以爱心敬老。《论语·里仁》说：“父母之年，不可不知也。一则以喜，一则以惧。”作为孩子，父母的年龄不能不知道，知道以后有喜有忧。喜的是父母年龄增长，中国人以长寿为幸福，因而高兴。忧是什么？父母每增加一岁，就衰老一岁，与我们在一起的时间就更少了，更要善待父母与长辈。人总有老的时候，未来中国会逐步进入老龄化社会。如何赡养老人，决定了这个社会的文明程度，现在的家庭结构也决定了我们必须社会化养老，只有整个社会形成了敬老风气，我们才能无所畏惧地走向未来。

　　第二，以诚心赡老。《孟子·万章上》中说：“孝子之至，莫大乎尊亲。”尊敬老人，更要靠诚心，要发自内心的真诚。一个人内心真诚，也许在表面上看，并没有什么，但是它却可以感动人。诚心为孝，可以安上。对家庭来讲，老人需要的更多是子女的惦念与关怀。人人都有孝心，老有所乐，老有所养，不仅能够有效稳定家庭结构，而且老人会有效地成为巩固和稳定国家的基础性力量。

　　第三，以善心养老。父母把孩子生下来，然后把他养大，给他吃、给他穿，这是生养；而父母教育孩子，用礼乐来熏陶他，用诗书来教化他，让他成为对社会有用的人，这是心养。我们赡养老人也是如此，我们对老人身体上的照顾，要能够做到身养与心养并重。让老人做他喜欢做的事情，越有事干，会忘掉很多烦恼，心情就会顺畅，有些小病也就可以自愈了。孩子对父母的孝心，不在于你给他物质上的满足，而在于你内心的尊重。

　　第四，以尊心送老。在中国文化中，常通过丧礼来教育孩子。父母去世以后，必须悲伤，父母用了三年时间养育，我们才能生活自理，现也至少要三年时间来去报答父母，这是一种相互责任。父母去世了，一个最关心自己的人、最亲爱的人走了，以后只有自己去做了。这就要求在父母去世时，一定要有哀泣之情，合乎社会认知。但哀泣之情过度则容易伤身，因此必须有节制，这就需要用“礼”来约束，要化悲痛为力量，把责任继承下来，把事情做得更好。（作者系陕西师范大学国学研究院教授、博导）