海洋原本是呈现在人类面前的一个无边无际、充满神奇的自然存在物。然而，在近代以来人类对海洋探索、认识和争夺之中，海洋不仅露出了“庐山真面目”，而且其属性也随之发生了根本性的转变——从“自然的海洋”演变为“政治的海洋”。

　　海洋是占地球表面71%的巨大水体，具有流动性、连通性和开放性特征。尽管古代世界就已有了占有海洋的说法，但由于古代社会的生产和整个经济结构水平低下以及由此产生的统一全球市场的缺乏，对海洋进行占有不过是一种说辞而已。

　　15世纪末，地理大发现使人类在惊异地感受到世界性大航海对社会发展起到巨大推动作用的同时，也标志着对海洋的认识已从局部走向全局。这是一个真正转折点，海洋的属性在这一历史时刻被重新得以勘定——海洋不再是分割陆地的天堑，而是将大陆和世界连为一体的媒介，整个地球终于向人类揭开了它神秘的面纱。

　　就在人类刚刚看清地球全貌的时刻，便出现了对全球海洋的争夺与瓜分。新航路的开辟和新大陆的发现过程中产生了全球性的海洋帝国——葡萄牙和西班牙，他们为了各自的海洋利益展开了激烈的角逐。随之而来参与海洋霸权争夺的是后起的海洋国家，包括荷兰、法国、英国、俄罗斯、日本、美国等。从此在这片广袤而崭新的海域上上演了一场场激烈的争夺与搏杀，维权与争权的较量愈演愈烈，海洋见证了地区和世界海洋霸权的兴衰起落。

　　海洋的政治属性就是伴随地理大发现而经历了一个由外及内、从无到有、从单一到复杂的过程，这一过程促使国家与海洋建立了全新的联系，从此之后，海洋就以“物”的属性成为了所有权的客体，成为世界许多国家争夺和瓜分的对象，由此衍生出“海洋属于谁”以及“谁来分配海洋”和“怎样分割海洋”这一海洋政治的核心问题。为此，人类社会先后掀起了四次瓜分全球海洋的浪潮，每一次参与争夺的主体和瓜分的内容都有所不同。最初是海上航行权和捕鱼权的争夺，随后到沿岸海域，领海宽度成为了争论的焦点，之后推广到毗邻区、专属经济区，进而从上覆水面转向海底大陆架以及海底资源，公海海域的面积在逐渐缩小，而海洋政治的内涵也随之得以拓展。海洋利益争夺所及之处，就是海洋政治内涵延展之处，海洋政治内涵也从单一的航行权、捕鱼权增加到领海管辖权、大陆架、毗邻区、专属经济区、群岛水域、海底人类共同财产等等，海洋政治的内涵就在各沿海国家海洋利益的激烈争夺中得以不断拓展、增添、补充。

　　尽管海水的颜色一如既往地湛蓝，但世界海洋从此不再平静，海洋也成为了民族国家走上富强的坦途，难怪德国地理学家、地缘政治学创始人拉采尔意味深长地指出：“只有海洋才能造就真正的世界强国，跨过海洋这一步在任何民族的历史上都是一个重大事件。”

　　（作者系辽宁师范大学政治与行政学院教授、博士生导师）