江者，水也。

　　毛泽东一生戎马倥偬，为中国革命，运筹帷幄，迎硝烟，战烽火，走江跨河，临湖赴海，足迹遍布大江南北。

　　毛泽东第一次见识到的江水是长沙的湘江，江水宽阔、清澈、宁静，缓缓地流向前方。成就他远离故乡的是他的表兄王季范。那时13岁的毛泽东停止了在私塾的学业，在家中帮助父亲务农。热爱读书的毛泽东非常想继续求学。是他的表兄王季范，在毛泽东人生的关键时刻，引领方向，做通了毛泽东父亲的工作，使少年毛泽东得以继续求学，走出相对闭塞的韶山冲，走向一个广阔灿烂的世界。

　　1911年王季范领着少年毛泽东来到长沙求学，直到1923年，毛泽东在长沙读书和从事革命活动长达十多年之久。在第一师范读书时，常和同学蔡和森、何叔衡、陈章甫等登临岳麓山、橘子洲头游览，畅游湘江，纵论人生国事，寻求革命真理。组织发起了“新民学会”、组织湖南学生联合会、创办了《湘江评论》，再后来成立马克思主义研究会，领导长沙工人的罢工，促成了湖南全省总工会的成立。长沙是毛泽东初期革命的中心，他对这片土地有着浓厚的情感。

　　1925年毛泽东重返长沙，重游当年学生时代的旧地，听湘水汩汩的波流逶迤，看岳麓山层层尽染的枫叶，不禁回忆起在长沙求学的生活和社会活动，想起其间中国发生的辛亥革命、五四运动、五卅惨案风云际会，慷慨之余，欣然写下了《沁园春·长沙》这首词：

　　独立寒秋，湘江北去，橘子洲头。看万山红遍，层林尽染；漫江碧透，百舸争流。鹰击长空，鱼翔浅底，万类霜天竞自由。怅寥廓，问苍茫大地，谁主沉浮？

　　携来百侣曾游。忆往昔峥嵘岁月稠。恰同学少年，风华正茂；书生意气，挥斥方遒。指点江山，激扬文字，粪土当年万户侯。曾记否，到中流击水，浪遏飞舟？

　　全词景中有情，情中有景；有景有情，情景交融，悠悠流水，不舍昼夜，流出了岁月，流出了人文历史。在激昂的词句中，展现出青年毛泽东凌云壮志、磅礴气概和远大抱负；洋溢着青年毛泽东特有的精神风采。

　　这首词最早见之于萧三《毛泽东同志的青少年时代》一书，后经毛泽东亲自审定，正式发表于1957年创刊的《诗刊》上。这是毛泽东最早借吟咏江水直抒胸襟的一首诗词。且传诵最广，引用最多，气魄最阔，影响最大。

　　这以后，毛泽东走出长沙，引领着中国革命到更加广阔的天地叱咤风云，指点江山，纵横驰骋。毛泽东诗词中所提及写到的江水，伴随着他的足迹也频频迭出。写汀江：“红旗跃过汀江，直下龙岩上杭”（清平乐·蒋桂战争）；写赣江：“此去何行？赣江风雪迷漫处”（减字木兰花·广昌路上）、“赣水那边红一角，偏师借重黄公略”（蝶恋花·从汀州向长沙）、“赣水苍茫闽山碧，横扫千军如卷席”（渔家傲·反第二次大“围剿”）。红军长征时，面对金沙江的急浪险风，毛泽东挥毫笑谈：“金沙水拍云崖暖，大渡桥横铁索寒。”

　　在这些江水中，毛泽东非常钟情于写长江。在《菩萨蛮·黄鹤楼》中有“烟雨莽苍苍，龟蛇锁大江”之句；在《七律·人民解放军占领南京》中有“钟山风雨起苍黄，百万雄师过大江”之句；在《七律·登庐山》中有“云横九派浮黄鹤，浪下三吴起白烟”。

　　在写长江的诗词中，毛泽东倾力最大的是1956年所写的《水调歌头·游泳》：

　　才饮长沙水，又食武昌鱼。万里长江横渡，极目楚天舒。不管风吹浪打，胜似闲庭信步，今日得宽馀。子在川上曰：逝者如斯夫！

　　风樯动，龟蛇静，起宏图。一桥飞架南北，天堑变通途。更立西江石壁，截断巫山云雨，高峡出平湖。神女应无恙，当惊世界殊。

　　这首词是毛泽东在1956年巡视南方，视察长江大桥施工，并于6月1日、3日、4日三次畅游长江时写下的。表达了毛泽东对中国人民建设祖国和改变山河的豪迈气概，体现出毛泽东对未来美好景象的展望。

　　起句“才饮长沙水，又食武昌鱼”，诗人用典手法高超，对仗工稳，表明了诗人的行踪，也说明了游泳的地点。这里“才”和“又”，也形象地传达出作者风尘仆仆巡视各地的兴奋而又轻快的心情。接着笔势一转，写到游泳，“万里长江横渡，极目楚天舒”，充分地把游泳的特定环境描写了出来，把空前壮举和豪迈意志表达了出来。万里江天，上下映衬，横渡纵目，情景交融，诗人藐视天堑的气度，何其恢宏而开阔。第三句“不管风吹浪打，胜似闲庭信步，今日得宽馀”，直抒游泳时的强烈感受，补写一笔大江景象，引出一个新奇的比喻，在动静两种环境的强烈对比中，酣畅地表达了在中流击浪的壮志豪情。前两句写游泳时的镇定和从容，后一句则写获得“自由”后的欣喜。“今日得宽馀”是上阕的感情基调，由此引出了上阕的结束句：“子在川上曰：逝者如斯夫！”毛泽东以《论语·子罕》篇中的成句，直接把中流搏击风浪同社会发展的普遍规律联系起来。这首词既有对时光流逝的慨叹，又有对峥嵘岁月的怀念；既有对历史的追溯，又有对自然规律的探究；既有对生命的感悟，又有对世事人生的思索；既有感情的憧憬，又是只争朝夕、催人奋进的号角。

　　词的下阕描写了在社会主义条件下长江的伟大变革。“风樯动，龟蛇静，起宏图”，“风”作首字，承接上阙意脉，瞩目两岸景色，一“动”一“静”，相映成趣。充分表现了今天中国人民建设祖国、改变山河的豪迈气概。又由眼前景象引起了对未来景象的展望。先就眼前最突出的大桥建设展开，写正在付诸实施的部分宏图，不仅写出了大桥兴建的飞快速度和即将见到的大桥凌空的雄伟形象，而且写出了“一桥飞架南北”“高峡出平湖”的历史意义。

　　全词凌云健笔，意趣纵横，画中有画，诗中有诗，震古烁今，谱写了一曲社会主义革命和社会主义建设的颂歌。这首词手稿本中原题《长江》，1957年交《诗刊》发表时改为《游泳》。

　　江水伴着毛泽东一生的革命生涯，或咏之，或颂之，或歌之，借其点睛之笔，窥见毛泽东一生的政治抱负和他那气魄宏大的胸襟；领略他每临历史风云，那种雍容不迫、审时度势、指挥若定的伟人风采。今天，呼吸、重读毛泽东这几首咏江水的诗词，感受从诗词中所体现出的英雄气息与民族气概，更是弥足珍贵的。