作为中华优秀传统文化主要代表的黄河文化内涵广深博邃，中原地区文明化成就即是早期黄河文化的核心和重要组成部分。中原地区文明化是指中原地区仰韶文化中晚期出现的社会复杂化、开启文明化，到属于夏代的二里头文化青铜文明形成、早期文明化完成的历史阶段，也是中国古代文明多元一体格局的形成，年代为公元前3800年至前1600年，持续达2000多年的历史过程。探索中原地区文明化进程，明晰其基本特征、研究路径及价值，对于深入认识黄河文化，保护弘扬祖国优秀传统文化具有重要意义。

　　河南郑州大河村遗址仰韶文化晚期彩陶双联壶

　　河南偃师二里头遗址二里头文化铜牌饰

　　河南偃师二里头遗址二里头文化陶埙

　　河南三门峡庙底沟遗址仰韶文化中期彩陶花瓣纹盆

　　河南偃师二里头遗址二里头文化青铜礼器

　　中原地区文明化进程的基本特征

　　人类文明的起源、形成和发展是全世界都关注的一项重大的科学问题。古代中国是世界四大文明古国之一，中华文明作为唯一未曾中断、延续至今的文明在全球文明史上占有无与伦比的重要地位。

　　包括河南、陕西、山西、河北等省份的中原地区历史悠久，文化底蕴深厚，是中国历史文化发展的核心区域，古代建都朝代最多，建都历史最长，古都最集中，是中国古代政治、文化、经济和交通的中心。同时中原地区作为华夏文明诞生及早期发展的核心区域，是中国早期文明形成和发展的根与魂，是中华早期文明多元一体格局形成中的关键区域。

　　以1921年河南渑池仰韶村遗址发掘为标志，中国考古学诞生已近百年，中原地区也因此成为考古工作开展最早、时间最长的地区。经过数代文物考古工作者的辛勤探索，中原地区考古工作规模甚大，建树非凡，在全国较早建立起考古学文化的基本发展体系，成为认识定位其他地区古文化的比照标尺，确立了中原史前历史文化区，从物质文化方面揭示了中原古代灿烂辉煌的历史成就。

　　已有考古资料显示，中原地区大约从公元前3800年开始社会呈加速发展态势，在属于仰韶文化中晚期的河南灵宝西坡、北阳平、孟津妯娌、陕西高陵杨官寨、巩义双槐树、郑州大河村等遗址出现了较明显的聚落分化和社会复杂化的现象，产生区域核心聚落、聚落群中心聚落、聚落组中心聚落和一般聚落的差别，即呈“金字塔”形多层级的区域聚落结构，中原地区正式开启了文明化进程。仰韶中期豫晋陕交汇“金三角”地区出现的“仰韶古国”，仰韶中晚期郑州巩义一带出现以双槐树遗址为都邑的“河洛古国”，这在中国史前各文化区中具有领先地位，以此中原地区已有距今5800年左右的文明史。

　　公元前2300年前后，中原各地陆续进入龙山时代，人口普遍增长，聚落规模扩大，发展出若干新的区域性中心，如山西芮城清凉寺、襄汾陶寺，河南登封王城岗、禹州瓦店、淮阳平粮台等遗址，出现中原城址群，是中国史前城址发现最早、分布最集中的区域。与此同时各区域间的文化交流和人群迁徙更加频繁，新的文明要素不断汇聚，社会发展持续积蓄力量。

　　到约公元前1800年，伴随着由河南新密新砦、巩义花地嘴、平顶山蒲城店等遗址所表现出的新一轮交流互动和社会变革，最终在洛阳盆地诞生了以河南偃师二里头遗址为核心的王国文明的崭新形态，形成以二里头都邑为中心，包括若干次级控制中心如巩义稍柴、山西夏县东下冯，再次级中心如河南伊川南寨、宜阳四岭及一般聚落差别的聚落体系。考古界普遍认为，二里头早期国家与夏王朝有密切关系，其形成表明以中原为中心历史发展趋势的正式确立，中原地区早期文明化进程完成。因此，上述历史过程也即中原文明化进程，从新石器时代晚期到二里头文化时期，即公元前3800年至前1600年，持续约2200年，具体可分为三个阶段：

　　1.公元前3800至前2300年，包括仰韶文化中晚期和庙底沟二期文化阶段，是中原地区新石器时代文化与社会复杂化发展至巅峰、文明化显现及其后调整的阶段。

　　2.公元前2300至前1800年，龙山时代，包括王湾三期文化、陶寺文化、后岗二期文化、客省庄文化等，是中原地区新石器时代末期的社会大变革和城邦林立、群雄并起阶段。

　　3.公元前1800至前1600年，二里头文化时期，是中国青铜时代的开端，是早期王朝的形成与初步发展阶段，也是中国古代文明多元一体格局形成和定型阶段。