将对事业的热爱转化为造枪的动力

　　从正式设计研发，到获得该型机枪的生产专利，加特林用了不到2年的时间。这对一个跨界设计师而言，是一个不小的挑战。之所以能在短时间成功研制出加特林机枪，这源于他心中笃定的信念——“将对事业的热爱转化为造枪的动力”。

　　如何使枪实现连续射击，是加特林需要攻克的一个重要难题。那段时间，他开始翻阅机械类书籍自学相关知识，每天在脑海中不停地琢磨枪的制动动作。

　　一次偶然的机会，加特林在书籍中了解到左轮手枪转膛发射的原理，他从中获得灵感：“利用一套传动机构使数支枪管围绕一个公共轴转动，并在每根枪管中设置独立的击发装置，就可以完成连续射击。”想到这里,加特林便迫不及待地开始设计图纸、试制样枪。

　　瞬间的灵感迸发出创新的火花。在研发过程中，加特林将多根枪管“捆”成一圈，通过曲柄摇动圆筒旋转，让各枪管在旋转中依次完成装弹、射击、退壳等动作，使枪射击的间隔时间大为缩短。

　　然而，天有不测风云。新型机枪的设计图纸完成后，加特林让迈尔斯·格林伍德公司制造了6挺样枪，不幸的是，在一次火灾中样枪和设计图纸全部被烧毁。突如其来的灾难没有打倒加特林，反而激发了他继续设计机枪的斗志。此后，加特林又花费几个月的时间重新设计图纸，让另外一家机械制造公司生产了12挺样枪。

　　在试验样枪过程中，加特林发现了一个致命问题。当时，人们使用的子弹主要是纸壳枪弹，这种弹壳十分脆弱，加特林机枪在高速射击情况下存在火药燃气泄漏的问题，很容易造成枪弹卡壳。富有创新精神的加特林，大胆采用了当时非主流的金属弹壳，这种高硬度的弹壳与高射速的加特林机枪堪称“最佳拍档”，子弹卡壳的问题也迎刃而解。

　　经过无数次试验后，加特林终于找到了打开成功之门的“金钥匙”。1862年，他将研制出的新型机枪定型，并将其命名为“加特林连用速射武器”。虽然这款机枪的各项技术还不成熟，但已经能够实现每分钟发射200余发子弹，火力堪称强大。

　　用实力击败所有的质疑声

　　虽然火力强大的加特林机枪成功诞生了，但在当时饱受世人争议。对于他们来说，加特林机枪的设计理念太超前了，许多人还不知道如何有效使用这挺机枪。

　　换句话说就是，加特林机枪是一个“早产儿”——军事作战理念甚至还没有为其诞生做好准备。不少军人保守地认为：“火力的强弱不过是冲锋的前奏，取胜仍需靠拼刺刀和肉搏，这种速射武器违背了步兵大无畏的精神。”而传统的军火制造商更是极度贬低加特林机枪，鼓动业内人士发起了一场反对加特林机枪的活动。

　　无奈之下，加特林只好一边让工厂生产，一边向国外寻求援助。那段时间，加特林发出漫天的求助信，却没有收到一封回信。他的心情也犹如坐上了过山车，上一刻还沉浸在成功的喜悦中，下一刻却直坠谷底。无人问津，他并没有就此妄自菲薄，而是选择直面挑战，尝试向人们介绍这款新型机枪的优异性能。

　　为了让世人亲眼目睹加特林机枪的硬实力，加特林带着他的机枪到处进行射击演示。在一次射击演示过程中，100支步枪和1挺加特林机枪同时射击几百米外的靶子。在同等时间里，步枪打出700多发子弹，只有196发命中目标，而加特林机枪打出246发子弹，有216发命中目标。

　　加特林机枪强悍的火力，让英国人看到了它的价值。1870年，英国政府经过反复对比试验后，购买了加特林机枪的生产专利，并在英格兰建厂批量生产。英国军队入侵祖鲁王国时，便携带了加特林机枪，短短几个小时就击败祖鲁军队，从此加特林机枪名声大噪。之后，沙俄政府也开始大量采购加特林机枪，并将其更名为戈洛夫机枪，在军队中配发使用。

　　在收获诸多买家肯定后，加特林并没有沾沾自喜，而是继续开展机枪的后续改进工作。在随后的几十年里，10余种改进型加特林机枪先后问世，枪管的数量也从6管升级到10管。在此基础上，加特林还首次设计了弹匣、弹鼓及弹带等多种新型供弹工具，对当时武器制造行业产生了深远影响。

　　后来，一家机械制造公司也对加特林机枪进行改进。这家公司研发了一种电驱动装置，射手在启动电机后，可以自由地向各个方向进行射击。这样，就不需要一个人专门摇动曲柄射击，消除了曲柄振动对射击的影响。经过测试，这挺机枪的射速达到了惊人的每分钟3000发。

　　19世纪80年代，随着马克沁自动机枪的问世，加特林机枪逐渐退出历史的舞台。但如同师徒关系，马克沁机枪延续了加特林机枪的一些设计原理。时至今日，加特林机枪的设计原理仍被枪械制造者广泛学习运用，有着加特林机枪基因的M134机枪还被广泛安装在直升机、军舰、战车上，通过平台的快速转换，其强悍的火力在战场上表现十分抢眼。后人将加特林机枪誉为“机枪先驱”，加特林也被誉为“机枪之父”。

　　图①：加特林与加特林机枪合影。

　　图②：19世纪末，法军装备的加特林机枪。

　　图③：美军装备的现代速射机枪。

　　资料照片