共同的价值观能起到形塑社会的作用。这些价值为社会所迫切需要，既是现实存在的美德和日常规范，又是社会所追求的理想和更高境界。今天，中国的发展已让世界瞩目，同时也面临许多新的挑战。在这个时候，更需要核心价值的滋养，让社会得以凝聚和向上提升。

　　核心价值并非抽象玄虚的空中楼阁，也非高蹈深奥的学理探讨，它其实是千千万万普通人在日常生活中践行的美德，是一般公众都通晓理解的生活准则和价值观念。或者说，它就是诸多正常美好事物的概括与总结。这些价值都是人们共同认同的，它的含义当然是理论探讨和学术研究的课题，但更是普通人所体认的那些平凡而具体的善意和美好。做个善良、有责任心的好人往往并不需要复杂的伦理学的探讨，而是在生活中做出的具体的、生动的选择。

　　践行这些价值观，往往也不一定要做出惊天动地的壮举、变成万人瞩目的模范，而是在普普通通的生活中做好自己，履行责任、付出努力。人们在平凡生活中，对于美德和共同价值的追求、对英雄行为和奉献精神的学习，才构成一个美好的社会。市场经济依靠法律和契约来运行，但人类总有一种更伟大的精神超越于此，构成更高的境界。没有法律和契约、一味依赖道德劝诫的社会，当然会有严重问题，但仅仅有法律和契约，也并不足够支撑一个社会前行。从许许多多道德模范所作出的平凡而伟大的选择中，我们可以看到今天的中国普通人仍然有着一种真正的美好的力量。这说明，我们内心中除了欲望之外，其实还有一种超越的力量，一种善良的情怀。

　　有些人对于今天的道德状况做出了非常低的判断，认为这个社会除了欲望和金钱之外就一无所有了。这些思考和观察基于一定的社会现象得出，但我们也可以找到许多反例。在市场经济环境下，一个人自己做出选择时，他可能会展现一种人性的光辉。正像生活贫穷的人当中会有许许多多有道德的和崇高的人一样，生活比较富裕的人也未必是道德卑下的。贫穷的社会有崇高的精神，富裕的社会也会有这样的精神。我们可以发现一个很明显的现象，即使一些人难以践行美德，但他们在谈论社会风气时，也常常对媒体中报道的坏现象感到激愤。这说明人人皆有向善之心，只要社会形成更好的风气，践行美好行为的人越多，不良现象就越没有市场。

　　这些选择，一方面是现代社会生活所倡导的美德，例如“平等”就包含着家庭内的平等、对妇女的尊重等内容；另一方面，传统美德在今日的全球化时代，也仍然是社会所需要的。中国的传统文化在历史长河中，结晶出了自己的美好价值观，也提出了亘古不变的人文理想，在“修身、齐家、治国、平天下”中沉淀了丰富的智慧。像“爱国”这样的观念，既是贯穿传统中华文化的精神，也为现代社会所需；像关于廉洁自律的大量经验和论述、关于“诚信”所流传的美德，在市场经济和法治条件下，都有重要意义和巨大价值。这些德与善，都曾润物细无声地影响着世世代代的中国人。弘扬这些优秀传统，让普通人通过具体而微的生动阐释理解传统精神的要义，正是对核心价值的关键支撑。

　　古语说：“尊其所闻则高明，行其所知则光大。”让普通人从实际中受到核心价值的启发，并将之体现在自己的生活里，这需要的不仅仅是探讨和思考，更呼唤共同的参与和践行。以更生动的形式、更具体的方式把价值观传播给公众，在法治的基础上更加注重美德和伦理的教育，重视人格养成、营造良好风气，才能让千千万万“沉默的大多数”感受到核心价值的魅力。（作者为北京大学中文系教授）