曹雪芹描摹了一个时代的经济轮廓，写出了人们的经济交往、经济利益，也写出了贫富的由来和变迁，尤其是展露其中的人情世故和人们的经济态度、经济观念特别生动、传神。

　　人们说《红楼梦》是一部蕴含着经济学思想的书，是因为曹雪芹描摹了一个时代的经济轮廓，写出了人们的经济交往、经济利益，也写出了贫富的由来和变迁，尤其是展露其中的人情世故和人们的经济态度、经济观念特别生动、传神。所以，从某种意义上说，《红楼梦》又是一部世情风尚书，它强烈地折射出清代社会的政治制度、道德风尚和经济演变。

　　人情世故在经济学上叫行为经济。最具代表性的如损失厌恶、过度自信、公平、自我控制和利他主义等。这些心理现象，目前已经成为经济学中的成熟话题，并被写入了最新的教科书。亚当·斯密在其《国富论》和《道德情操论》中早就予以阐述，活生生的人拥有复杂的心理特征，而这些心理因素会通过行为来作用于经济系统，从而影响到经济系统的演变。

　　《红楼梦》里人们的行为，或深或浅地打上行为经济学的烙印。第五十一回，写袭人因母亲病重需回家探视，王熙凤送她好几件衣裳，外加一件很值钱的“石青刻丝八团天马皮褂子”大衣，这除了有对袭人温顺、听话、行为得体的“奖赏”因素外，就充满其作为贾府主子“过度自信”的心理满足成分；第三十一回，晴雯跟宝玉吵架之后撕扇子发泄这一情节描写，正是普遍存在于人们日常行为中的“追求痛快”效用。针对此举，贾宝玉的一番话堪作亚当·斯密行为经济学的生动注脚：“你爱打就打，这些东西原不过是借人所用，你爱这样，我爱那样，各自性情不同。比如那扇子原是扇的，你要撕着玩也可以使得，只是不可生气时拿他出气。就如杯盘，原是盛东西的，你喜听那一声响，就故意的碎了也可以使得，只是别在生气时拿他出气。这就是爱物了。”

　　《红楼梦》中记述贾府自贾母而下，主仆们遍撒经文、广结善缘，接济刘姥姥，打平安醮，进香还愿等诸多情节，无不流露出豪门大户人家经济行为中的自信、自我控制和利他主义成分。但亚当·斯密的行为经济理论与后来蜕变的“人类的行为完全以快乐和痛苦为动机”的边沁功利主义完全不同。贾府的经济治理既有“看不见的手”，即人情与世故的“潜规则”在时不时地起着作用，却不是“无政府主义”泛滥。其议事机制、决策机制始终健全，银库房、账册控制、对牌制等一整套流程、细则、规范也始终在起作用，掌管这部庞大机器的就是两府的财经大管家王熙凤。所以贾芸尽管会“来事”，时不时提点东西上琏二婶子（王熙凤）的门子来请托，却不能事事如愿；薛姨妈送出的“宫花”也不能长长久久地光鲜，尽管她的姑娘后来成了宝二爷的媳妇，最后梨香院通往大观园的那道边门还是被封了去；谙熟人情世故的老太太贾母，到头来也只能“散尽余资”与儿孙们永诀；王熙凤自个儿呢，也因为自信而膨胀，公平而失衡，由短暂的“得之欣然”而陷入持久的“损失厌恶”之中，泛泛的利他主义拯救不了她自己及贾府的极端功利主义。（作者系中国中小企业研究院研究员）