1993年6月，费孝通收到印度方面寄来的一份邀请函，印方邀请他出席将于1993年11月在新德里召开的第四届英迪拉·甘地国际会议。7月8日，费老对我（时任费老助手）说：你看看这个邀请函。出席这个会议的人，很多都是世界知名学者，规格很高，是国际学术交流的好机会。我准备接受邀请，去会上作一个发言。会议的主题，我把它翻译成“重释美好社会”。我们要准备一篇文章。

　　从世界范围看，大家都希望生活在一个美好社会里，但是现在的社会还说不上美好。还有很多人在饥饿线上挣扎，还有冲突和战争。这样，就把美好社会的愿望寄托在未来。在人们的盼望里边，未来该是一种怎么样的秩序，怎样达到和实现，很多人都在讨论。我们中国人还没有在世界上发言。

　　从我们中国的历史看，2500年前的春秋战国时代，就有人热烈地讨论人与人怎么相处才好。讨论很热闹，到了百家争鸣的程度。从现状看，我们的经济发展很快，引人注目。新儒家也有一些讨论成果。所以说，中国人有资格对这样的问题说话。中国人要对21世纪世界秩序发表看法……

　　世界经济的一体化，提出了很多问题。其中有一个需要在意识形态上沟通、理解、协同努力的问题。经济上休戚相关、兴衰与共了，文化上还是各美其美。也就是说，生态方面已经进入共同网络，心态方面还是没有形成共识，两者不协调。这是当今社会的一个大问题。

　　说到“各美其美”，我想起费老所作的另一篇文章——《人的研究在中国》。在费老晚年的著述中，这篇文章有特殊意义。写在文章末尾的“各美其美，美人之美，美美与共，天下大同”，是费老第一次完整、正式地在国际学界提出来的。