吴国盛

　　1964年9月生于湖北广济。北京大学哲学系教授、博士生导师，北京大学科学史与科学哲学研究中心主任。

我国古代四大发明之一的活字印刷

　　广东省博物馆展出的晚清时期的航海罗盘，中国四大发明之一指南针（罗盘）为世界航海提供了坚实的技术支撑。

　　■演 讲 人：吴国盛

　　■演讲地点：中国人民大学

　　■演讲时间：二○一五年十一月

　　从20世纪初开始，现代中国走上了现代化的道路，现代中国人的生活方式深受西方的影响。作为现代化的后来者，我们是发展中国家、不发达国家，如何学习发达国家的先进经验，是现代中国知识分子十分关心的问题。

　　早在20世纪初叶，中国最有影响的思想家就认为，西方强盛的法宝是两个，一个是科学，一个是民主。于是，问题就在于，为什么传统中国没有这两个东西。我研究科学史学和科学哲学，传统中国为什么没有科学也是我经常思考的问题。我很愿意谈谈为什么科学没有出现在我国，而在西方出现。

　　在谈这个问题之前，我应该提一下李约瑟问题。英国著名的科学史家李约瑟认为，在16世纪之前，我国的科学走在世界的前列，只是到了近代才开始落后。值得追问的是，为什么我国近代科学落后了。这就是所谓的李约瑟难题。我认为，李约瑟在这里混淆了科学与技术。当然，从今天的眼光看，科学与技术相互关联，彼此很难区分。但是，在人类历史的大部分时间，科学与技术是各自独立发展的。只是从19世纪中叶开始，科学与技术才密切相关。因此，说中国古代科学很发达，只是到了近代才开始落后，显然是不正确的。因为，中国古代有技术，但没有科学。中国古代的技术是很发达的，但没有科学传统。所以，我认为，如果问中国古代技术很发达，为何近代技术落后了，这是一个好问题。但如果问，中国古代科学很发达，为何近代科学落后了，这是一个假问题。

　　今天我们要谈的是中国古代为什么没有科学传统。有人从社会模式，有人从自然环境，有人甚至从汉语语言角度，试图解答这个问题。我今天的角度是，把科学作为一种文化现象来看待，通过分析中国西方文化传统的不同，来解答为何中国古代缺乏科学传统，而科学独独首先出现在古代希腊。