欧盟作为一个国际政治实体的历史，是从寻求和平开始的。欧洲这块土地，历史上就一直战火不断。据统计，在第二次世界大战结束前，整个欧洲范围内从未有过连续50年以上的和平期。二战后，欧洲的有识之士意识到了这块大陆上的问题。他们认为，那些与国家相生相伴的狭隘的经济、社会等领域的权力观，是最先要打破的枷锁。在欧洲的千年历史上，以主权国家、民族国家为特征的冲突不断，正是血的教训。特别是，20世纪上半叶源于欧洲，并造成数千万人死亡的两次世界大战，更让人记忆犹新。在这样的背景下，“欧洲煤钢联营”诞生了。随着形势的发展，欧洲又成立了“欧洲原子能共同体”与“欧洲经济共同体”，以形成统一的欧洲共同市场，继而又在此之上产生了“欧洲共同体”。经过50多年的努力，欧洲人才一步一步逐渐打造出今天的欧盟。

　　寻求和平的大目标，保证了欧洲大陆自二战以来的平稳。成员国之间不再兵戎相见，哪怕是千百年的宿敌，比如英法、法德之间，也做到了“化干戈为玉帛”。同样令人欣喜的是，在寻求和平的过程中，欧盟也保障了成员国经济的发展和社会的进步。从一开始的“欧洲煤钢联营”创始六国（德、法、意、荷、比、卢），到后来欧洲共同体—欧盟的十二国（再加上丹、爱、英、希、西、葡），继而到包括奥、瑞（典）、芬在内的十五国，欧盟在西欧一扩再扩。冷战结束十几年之后的2002年，包括原苏联阵营内中东欧国家在内的10个国家相继成为欧盟的新成员（波兰、捷克、匈牙利、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、斯洛伐克、斯洛文尼亚、塞浦路斯和马耳他）。此后，罗马尼亚和保加利亚于2007年、克罗地亚于2013年分别加入欧盟。经历了6次扩大，欧盟成为一个涵盖28个国家、总人口超过4.8亿的世界第一大经济体。此外，欧盟还成功地在部分成员国内实施了统一的货币——欧元。

　　有了和平，还要求发展。如果说欧盟历史之初，是“求和平”；那进入新世纪之后，欧盟最大的任务就变成了“要发展”。和平曾经带来了发展、促进了发展，发展也曾经保障了和平的延续。但今天，新的形势出现了，发展需要和平，却也对既有的和平局面形成了压力。这个“发展”，既是成员国经济、社会的发展，也是欧盟作为一个组织的成长和扩大。一方面，自2009年10月始的欧洲主权债务危机，其发展过程很好地诠释了，在和平的保护下，成员国经济发展的动力可能会理性地得到释放；另一方面，欧盟的扩张是其继续存在的理由、支撑和动力，但这也不得不面临对和平的挑战。乌克兰危机，就是这样一个例子。

　　东欧集团的11个国家（波兰、捷克、匈牙利、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、斯洛伐克、斯洛文尼亚、罗马尼亚、保加利亚和克罗地亚）都能顺利地加入欧盟。轮到乌克兰，它却成为迄今为止欧盟最棘手的案子。从全球地缘政治的角度来说，也可以认为是，欧盟重新被推回到了国际关系舞台的中心。乌克兰与上述那些已经入盟的东欧国家情况不完全相同，而今天的俄罗斯与15年前的俄罗斯也不可同日而语。此外还有一层，就是欧盟也在变。这些都解释了为什么乌克兰入盟这么难。

　　冷战时代，取得优势靠的是军事实力、胆量和勇气。后冷战时代初期，能够成功地“跑马占地”，扩大势力范围，靠的是智慧、机敏、自信和意志。经过了60多年的不断扩充，欧盟对自己的“魅力”充满了信心。但是，一体化进程越来越难，欧盟的发展也面临更多的挑战。同时，欧盟自身的局限性、在全球地缘政治斗争中的无奈，也日渐清晰。在今天这样一个新兴国家不断崛起、经济全球化、国际关系“你中有我我中有你”程度越来越深的新时期，在没有公众的“共同敌人”的情况下，欧盟的政治领导人物们所面对的，不再是外敌入侵的威胁，而是本国的失业率高企和经济增长速度缓慢的问题。在相当长的一段时间内，在不继续加速向东、向南扩张的情况下，欧盟这辆“自行车”能否继续前行，或至少不倒下？欧盟的扩大和发展会不会以和平为代价？欧盟这个已经有28个成员国的庞大机器怎么继续保持活力？欧盟各成员国的领导人，面临着实实在在的考验。

　　（本报布鲁塞尔3月16日电 本报驻布鲁塞尔记者 何 农）