机器蜜蜂（RoboBee）

“大乌鸦”无人机

纳米蜂鸟

“黑色大黄蜂”无人机

美国TechJect公司的蜻蜓无人机

　　据美国《大众科学》2014年1月刊报道，自然界中的各种生物历时数百万年才让扑翼飞行变得日臻完善，而现在，工程师们能用机器来再现这种飞行，由此制造出的各种微型无人机也已深入各个领域。

　　从自然界中汲取灵感

　　5年前，理查德·古烈和汤姆·瓦内克坐在一家距离他们的办公室几条街区的酒吧里交谈，试图让自己的神经从忙碌的工作中解脱出来。在过去一年多里，这两名工程师一直试图研制出一架经久耐用的微型无人机，其能躲避其他物体，在建筑物内准确定位；而且，在暴风雨天气里也能风雨无阻地飞行。

　　他们曾经尝试让其微型无人机采用固定机翼，但需要添加足够多的传感器才能让这种无人机有效地探测到障碍物，如此一来，这种无人驾驶飞机就太重了而无法飞起来。他们也尝试采用直升飞机的形式，但直升机的旋翼一直纠缠在电线内。另外，他们也建造过一台配备了发动机的气球，但以上诸多尝试都以失败告终。

　　当古烈和瓦内克坐在吧台上，小口啜饮着啤酒时，看到一只飞蛾突然猛烈地撞在了玻璃上。他们想，如果是微型无人机撞在玻璃上，必定会粉身碎骨，但这只飞蛾并没有如此，而是从玻璃上弹开，拍了拍翅膀，恢复原状，然后飞走了。

　　“这真是天降启示，让我们一下子觉得醍醐灌顶。”瓦内克说，他目前是麻省研发公司物理科学公司（PSI）的工程师。他说：“我们意识到，我们能制造出一种人造系统，其撞击到其他物体上之后，能立刻复原并继续向前，这是一个创新。”

　　这并非工程师们首次从自然界中借鉴和汲取设计灵感，尤其是当我们提到飞行时，从自然界中汲取的灵感和经验不胜枚举。自然界中，有些飞行动物经历了近亿年的进化过程，为了攫取食饵、逃避敌害、生殖繁衍和集群活动等生存需要，通过漫长的环境适应的自然选择过程，它们发展出了各具特色的空中飞行能力，其整体功能渐趋优化，为当前的人造航行器和飞行器望尘莫及。其上亿年进化得来的翅膀形态和飞行方式给了我们很多启迪。