佛经中的梦喻，特别是《金刚经》中的“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观”，所表达的一切现实存在镜花水月般的空幻感，是读红楼时感受最切的观念之一。

　　文学梦也是红楼诸梦的重要源头。比如唐沈既济的《枕中记》、李公佐的《南柯太守传》，都是借入梦的方式表达了荣华皆幻、浮生若梦之感，《红楼梦》中的《好了歌》简直就是为这两个故事所做的注脚。《红楼梦》二十九回清虚观神前拈戏，第一出是《白蛇记》，象征了贾家的创业打天下阶段，第二出《满床笏》，象征了鼎盛时期，第三出就是《南柯梦》，象征了贾府繁华过后终将败落。

　　文学梦的另一条线是因情成梦。如《西厢记》中的“草桥惊梦”，《牡丹亭》中的“游园惊梦”，都如汤显祖所说是“因情成梦，因梦成戏。”在《红楼梦》之前，汤显祖是文学梦的集大成者，对《红楼梦》一书影响甚大。

　　这是红楼之梦的文化背景，也是红楼梦最重要的底色。《红楼梦》兼取幻与情，一方面提示了繁华等幻、万境归空，一方面又试图建立一个“有情之天下”。“显幻归真”四字可以总括红楼一梦的宗旨，显幻和归真之间的桥梁，就是觉悟。

　　觉悟才知梦的意义，红楼之悟不是宗教和哲学的觉悟，却是美学上的妙悟。红楼一梦的意义，只有由其妙悟才能最终把握。我们接下来就细看红楼的妙悟之路。

　　妙悟之路

　　多重世界

　　首先要注意作品中独特的多重世界，所有梦和觉都在这个世界中完成，这是石头的世界。

　　第一重是女娲炼石的大荒山。这是一个神话时代的洪荒世界，“大荒”的意思一是荒唐，一是洪荒。它是故事的开端，创造了石头和它的命运。女娲在这儿炼石补天，石头炼后通灵，唯有一块无用被弃诸青埂（情根）峰下，成为故事的主角，这是关乎灵性和情根的故事。

　　西方灵河岸和赤瑕宫是并行的世界，是浇灌—还泪神话的发生地。石头通灵为神瑛侍者，浇灌灵河岸上的绛珠草，此草得此浇灌并天地灵气修成女身，伴神瑛下凡还一生之泪。

　　第二重是太虚幻境。太虚幻境是宝玉梦中所游之地，是一干历劫人物的主管地，所有人的命运都在此处的册子里，由此登记，安排下凡，劫满后又都要回归此处销账。

　　第三重是大观园。大观园是太虚幻境在人间的化身。大观园的地位很特殊，它坐落于人间，却遵循着另一世界的法则：它是青春的世界，有情之天下。在世俗风刀霜剑的侵逼中，红楼中所有的青春之梦在这儿绽放，又在这儿零落。

　　第四重是贾府所代表的世俗世界。这是现实的层面，透过前三重世界的眼光，它所追求的繁华、富贵、权力等，都是虚假空幻的，不过是到头一梦而已。

　　多重世界是妙悟发生的空间，引着人们一步步剥去虚假空幻，走向生命中更本真的境地。

　　多重角色

　　在多重世界之间，有多重功能性角色，引导俗世中挣扎执迷的人走向觉悟。

　　最引人注目的是一僧一道，他们形象不凡，在大荒山，石头看他们“骨格不凡，丰神迥异”；到了人间，甄士隐看他们“僧则癞头跣足，那道则跛足蓬头，疯疯癫癫，挥霍谈笑而至”。不凡的形象显示出他们的神圣性。他们是石头入世的导引者，携石头下凡历劫；是石头的护佑者，在石头病重蒙难时持诵疗救；是石头悟道的点化者，在丢玉时送玉，在迷失中棒喝；也是石头游历归真的接应者，最后宝玉毗陵驿别贾政时，也是他们携之回归本位。

　　一僧一道也是普遍意义的护佑者、启蒙者。他们点化了甄士隐，度化柳湘莲，为热衷的宝钗送上冷香丸的方子，为在欲望中受苦的贾瑞送去风月宝鉴。

　　甄士隐和贾雨村是尘俗世界中另一个形态的一僧一道。他们在红尘人世中担任中介者和证明者的角色，甄者显真，贾者从俗。具体说，甄士隐是一道，贾雨村是一僧。甄士隐得道后是道士，贾雨村曾寄居葫芦庙，后来回目中说他是“葫芦僧判断葫芦案”。《红楼梦》起于《甄士隐梦幻识通灵，贾雨村风尘怀闺秀》，结于《甄士隐详说太虚情，贾雨村归结红楼梦》，也说明了他们的地位。

　　警幻仙子是红楼一干人物下凡历劫的推动者、主导者，有时也是直接点化者，宝玉梦游幻境，她以册，以曲，以情，反复晓喻点化。她文化形象很空灵，既像道家的仙子，又像佛教的菩萨，她所居之地，既是太虚幻境，又是真如福地。

　　女娲是红楼世界中最高的神，她居于历史和现实世界之外，是荒唐（大荒山），是无稽（无稽崖），却是性情的根源地（青埂峰即情根）。她的作用不是像上帝、盘古那样开天辟地，而是补天，具体说就是创造灵性世界。她是灵性和情感世界的创世者。

　　多重觉悟

　　《红楼梦》的觉悟可作多面理解：从作者的角度说，它是作者潦倒后，对自己和家族命运的反照与忏悔；从主人公的角度说，它是石头带着来自青埂峰永恒世界的眼光经历当下世间的因果缘分；从作品的角度来说，它是《红楼梦》集梦文化之智慧对历史、人生、宇宙真谛的领悟；从读者的角度说，是读者以自己生命体验与作品相映而发产生的视界融合。

　　我们主要从主人公的角度，以宝玉为例来看觉悟的层次和轨迹。

　　初看上去，宝玉是个最看不开的，他多情而自恋，觉得一切眼泪都是为自己而流的；他喜聚不喜散，唯愿与姐妹们长相厮守；他对一切美丽的生命都牵肠挂肚，甚至在看戏时，还牵挂着宁府花园小书房画里的美人。但他又是石头的主体，是所有宿命的领受者，正如鲁迅在《中国小说史略》中说：“悲凉之雾，遍被华林，然呼吸而领会之者，独宝玉而已。”

　　宝玉有时从理中悟，从书中领会。二十一回他读《庄子·胠箧》看到“绝圣弃知”一段而生情爱皆烦恼的想法，遂续了一段：“彼钗玉花麝者，皆张其罗而邃其穴，所以迷惑缠陷天下者也。”“戕宝钗之仙姿，灰黛玉之灵窍，丧灭情意，而闺阁之美恶始相类矣。”二十二回他调停黛玉与湘云矛盾却两边不讨好，读《庄子·秋水》“巧者劳而智者忧，无能者无所求”，亦欣然有所得，写下一个“无可云证，是立足境”的偈子。但“纸上得来终觉浅”，书上的道理与生命往往并不能真正相契。宝玉读书得来的道理，遇到黛玉就被破得干干净净。

　　更深刻的领会是在事中去悟的。《红楼梦》有一条内在线索，是宝玉一步步走向觉悟。二十八回宝玉在山坡后听到黛玉念《葬花吟》至“一朝春尽红颜老，花落人亡两不知”时，不觉痛倒，想黛玉将来至无可寻觅之时，推之于他人，亦至无可寻觅，自己又安在？斯处、斯园、斯花、斯柳，又不知当属谁？如此反复推求，青春之短暂，生命之无常，深铭五内。第三十回宝玉见到龄官划蔷之痴，悟到人各有缘分，“各人各得眼泪”，不可能所有女孩的眼泪都为他而流。桩桩件件聚散离合的事，都对他敏感的心灵有所触动。但最根本的，莫过于大观园众芳飘零，一个个青春的生命，有的自杀，有的病死，有的离去，有的出嫁，落得片白茫茫大地真干净。他在了悟中埋葬了最美的梦，断除了最深的眷恋。

　　宝玉的悟有一个形而上的背景：他来自情根之地，历劫情缘后要回归来处。他的觉悟是注定了的，各种角色都对他有所点化。警幻仙子把他邀到太虚幻境，以孽海情天来警示他，允他阅册，让他识见诸钗的命运；让他饮茶，品味千红一窟（哭）、万艳同杯（悲）的况味；又让他听“红楼梦十二曲”，使妹妹可卿引他领略情事的滋味，使之早悟荣华不久，爱等空花。在他迷乱的时候，在他病重的时候，一僧一道会现身为他喝醒痴迷，点亮灵明，最终为他指出归路。

　　宝玉的觉悟，是在形而上和形而下的双重背景下完成的。